Con el objetivo de consolidar la eficiencia operativa y fortalecer los estándares socioambientales de su unidad minera Toquepala en Tacna, Southern Copper ha presentado una ambiciosa propuesta de modernización que contempla una inversión de US$ 471.09 millones. A través de su Quinto Informe Técnico Sustentatorio (ITS) ante el Senace, la compañía busca optimizar la gestión de residuos mineros, ampliar sus capacidades de almacenamiento y mejorar la infraestructura logística y de servicios para sus trabajadores.
La unidad minera Toquepala, un pilar clave en la producción nacional de cobre, molibdeno y plata, mantiene un sólido ritmo operativo. Durante el primer semestre de 2026, el yacimiento registró una producción de aproximadamente 113,700 toneladas de cobre, distribuidas de la siguiente manera:
- Primer trimestre: 58,400 toneladas métricas de cobre.
- Segundo trimestre: 55,300 toneladas métricas de cobre.
Principales Modificaciones Propuestas para Toquepala
El plan de optimización presentado ante el Senace abarca intervenciones estratégicas diseñadas para garantizar la continuidad y seguridad de las operaciones. Entre las modificaciones más destacadas se encuentran:
- Ampliación del depósito de relaves Quebrada Honda: Incremento de la cota operativa de 1,246.5 a 1,256.5 metros sobre el nivel del mar para aumentar su capacidad de almacenamiento de forma segura.
- Crecimiento del depósito de desmonte Este: Expansión de 484.8 a 500.9 hectáreas (incorporando 16.1 nuevas hectáreas) para optimizar el acopio de material estéril y disminuir las distancias de transporte.
- Modernización de la Planta Concentradora 2: Implementación de nuevos vestuarios, comedores y servicios higiénicos en las áreas de molienda, flotación, chancado y filtros, mejorando el bienestar de los operarios.
- Infraestructura de soporte técnico: Construcción de un área techada para repuestos estratégicos, ampliación del taller de mantenimiento con un entorno libre de polvo y grúa pórtico de tres toneladas, y un nuevo almacén para testigos geológicos.
Inversión Estratégica: ¿Cómo se distribuirán los recursos?
El presupuesto total de US$ 471.09 millones se prioriza principalmente en la gestión segura de relaves y el manejo eficiente del territorio. El desglose financiero de las obras proyectadas es el siguiente:
- Depósito de relaves Quebrada Honda (Recrecimiento): US$ 396.50 millones (representa el 84.2% del presupuesto total).
- Ampliación del depósito de desmonte Este: US$ 52.49 millones.
- Almacén para componentes de repuesto: US$ 5.61 millones.
- Planta de tratamiento de aguas residuales (PTARD) Villa Staff: US$ 5.37 millones.
- Mejoras operativas en Quebrada Honda: US$ 4.56 millones (incluye dragado en Poza 3 y optimización de bombeo).
- Ampliación de almacén de testigos geológicos: US$ 3.95 millones.
- Optimización del taller de mantenimiento: US$ 2.41 millones.
- Instalaciones auxiliares en la Planta Concentradora 2: US$ 154,152.
Compromiso Ambiental y Gestión del Agua
La propuesta destaca por un fuerte componente de sostenibilidad territorial. Con el fin de optimizar el recurso hídrico, se contempla la instalación de una moderna Planta de Tratamiento de Aguas Residuales Domésticas (PTARD) en el campamento Villa Staff. Esta planta tendrá un caudal de diseño de 5 litros por segundo, permitiendo la reutilización segura del agua tratada para el riego de áreas verdes.
Asimismo, en Quebrada Honda se implementarán sistemas avanzados de espesamiento de lamas para reducir la demanda de agua fresca y maximizar la recuperación de agua del proceso. Adicionalmente, el proyecto prevé la reubicación de las estaciones de monitoreo de aire y ruido para asegurar mediciones precisas y adaptadas a la nueva fisonomía de la operación.