El megaproyecto cuprífero Tía María, ubicado en la región de Arequipa y operado por Southern Copper, ha alcanzado un progreso del 49.6% en su ejecución física al cierre del tercer trimestre de 2026. Con la culminación de los movimientos de tierra a gran escala, la iniciativa entra en una fase decisiva de montaje tecnológico e infraestructura eléctrica, consolidando su ruta para iniciar operaciones en el primer semestre de 2028 bajo un enfoque de desarrollo territorial y dinamización del empleo local.
Hitos financieros y proyección operativa de Tía María
El desarrollo del yacimiento representa uno de los compromisos de capital más importantes para la minería sostenible en el sur del país. La planificación financiera y las metas operativas delinean un horizonte de alto rendimiento:
- Inversión ejecutada: US$ 884.3 millones de dólares ya invertidos en el territorio al 30 de septiembre de 2026.
- Capital comprometido: US$ 1,101 millones de dólares adicionales asignados a contrataciones estratégicas y adquisición de bienes de capital.
- Capacidad de producción: Estimación de 120,000 toneladas de cátodos de cobre al año durante su fase inicial.
- Tecnología limpia: Implementación del proceso de extracción por solventes y electrodeposición (ESDE), un estándar que optimiza el uso de recursos.
Progreso técnico: Infraestructura y energía en marcha
El avance del proyecto se evidencia en frentes clave de ingeniería y conectividad eléctrica, lo que reduce la incertidumbre temporal y asegura la viabilidad técnica de la planta:
- Logística de tierras: Conclusión de las obras civiles mayores y el traslado eficiente de 18.9 millones de toneladas métricas de material hacia el depósito de La Tapada.
- Suministro de energía: Fase final de la construcción de la línea de transmisión de 220 kV y obras civiles continuas en las subestaciones principales.
- Áreas de proceso: Avances significativos en el montaje de las zonas seca y húmeda, orientados a la instalación de los sistemas de chancado y celdas electrolíticas.
Impacto sociolaboral en la provincia de Islay
Desde la perspectiva de la sostenibilidad territorial, la generación de valor compartido y empleo digno constituye un pilar esencial para la licencia social de Tía María:
- Puestos de trabajo activos: 6,817 empleos generados durante la actual etapa constructiva.
- Inclusión de mano de obra local: 1,181 posiciones laborales cubiertas de forma directa por residentes de la zona de influencia.
- Meta de contratación: Proyección de alcanzar los 7,000 empleos directos en el pico de construcción, priorizando el talento de la provincia de Islay.
Estrategia global: Sinergias con el proyecto ‘El Pilar’
La expansión de Southern Copper no se limita al territorio peruano. En septiembre de 2026, la corporación inició las obras preliminares en el proyecto El Pilar, ubicado en Sonora (México), configurando una plataforma de producción diversificada:
- Inversión en El Pilar: US$ 551 millones de dólares presupuestados para iniciar operaciones en el segundo semestre de 2029.
- Aporte conjunto: Tía María y El Pilar sumarán más de 156,000 toneladas de cobre refinado a la oferta global de la compañía.
- Consolidación internacional: Ambos proyectos impulsarán a Southern Copper a superar el millón de toneladas de cobre anuales, asegurando que un 85% de este volumen corresponda a metal altamente refinado.